O rio Amazonas foi descoberto em 1500, por Vicente Yañez Pinzón, que lhe deu o nome de Mar Dulce. Em 1532, o nome acabou sendo trocado por Francisco Orellana, que fez a primeira descida do rio. Nasce na Cordilheira dos Andes, junto ao vulcão Misti, sul do Peru, a 4.000 metros acima do nível do mar. Essa nascente foi descoberta apenas em 1971 e é conhecida como Laguna McIntyre.

- Até pouco tempo, pensava-se que o Nilo fosse o maior rio do mundo em extensão. No entanto, graças a técnicas de monitoração por satélite, agora sabe-se que o Amazonas é maior, com 7.025 quilômetros.

- Na planície brasileira sua largura é de 6 a 8 quilômetros, enquanto a profundidade varia de 20 a 200 metros. Próximo à foz, no Atlântico, a profundidade chega até 500 metros.

- O rio Amazonas é o maior do mundo em volume de água. Em menos de meio minuto de vazão, poderia saciar a sede de todos os habitantes do mundo. Ele despeja no Atlântico 175 milhões de litros de água por segundo. Esse número corresponde a 20% da vazão conjunta de todos os rios da Terra. Em um dia, ele despeja no Atlântico mais água do que toda a vazão de um ano do rio Tâmisa, na Inglaterra.
- A foz do Rio Amazonas tem 330 quilômetros de largura.
- Entra no Brasil pela cidade de Tabatinga.
- A 8 quilômetros de Manaus, o rio Solimões se encontra com o rio Negro, produzindo o fenômeno do Encontro das Águas. As duas grandes massas de água não se misturam porque têm temperaturas diferentes. Ah, as águas do Rio Negro são... cristalinas. A impressão de escuridão surge do contraste provocado pelo encontro com as águas barrentas do rio Solimões.
- O Rio Amazonas tem 1.100 afluentes. Os principais são:
Margem esquerda: Japurá, Negro, Trombetas, Jarí.
Margem direita: Javari, Juruá, Purus, Madeira, Tapajós, Xingu.